اس ہفتے میں نے کچھ کرایہ داروں سے ملاقات کی تاکہ وہ گزشتہ چند سالوں کے دوران رہائش کے حوالے سے اپنے تجربات بیان کر سکیں۔ ہم اس بات پر متفق ہوئے کہ ان کا ذکر کرتے وقت صرف ان کے نام (پہلے نام) کا استعمال کیا جائے۔
کیتھرین گزشتہ سات سالوں سے کرائے کے مکان میں رہ رہی ہیں؛ انہیں صحت کے ایک سنگین مسئلے کے بعد اپنا گھر بیچ کر اپنے خاندان کے ساتھ رہنا پڑا تھا۔
انہوں نے کہا، “جب تک میں اپنے خاندان کے ساتھ رہنے نہیں آئی تھی، تب تک میرا اپنا گھر ہوا کرتا تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ صحت یاب ہونے تک میری طبیعت مجھے اکیلے رہنے کی اجازت نہیں دے گی۔”
“مجھے خاندان کے ساتھ رہنا اچھا لگا۔ گھر کے اخراجات (کرایہ) خاندان کے افراد کے درمیان تقسیم ہونے سے رہائش کا خرچ کم ہو گیا، اور میں اپنے پہلے کرائے کے مکان میں دو سال تک رہی۔ جس خاتون سے ہم نے مکان کرائے پر لیا تھا وہ اپنے ساتھی کے ساتھ رہنے چلی گئی تھیں، اور اس انتظام سے ہم سب کو فائدہ ہوا۔ ہم تقریباً 2,200 ڈالر کرایہ آپس میں بانٹ رہے تھے، اور وہ ٹاؤن ہاؤس اتنا بڑا تھا کہ ہم آرام سے رہ سکیں۔”
میں کبھی بھی اکٹھے رہنے کا مشورہ نہیں دوں گی
”چونکہ یہ گھر نیا تھا، اس لیے ہمیں مرمت کی زیادہ ضرورت پیش نہیں آئی۔ ابھی ہم وہاں جم کر بیٹھے ہی تھے کہ ہمیں گھر خالی کرنے کا نوٹس مل گیا؛ ہمیں مشکل مارکیٹ کے حالات میں کوئی دوسری جگہ تلاش کرنے کے لیے صرف دو ماہ کا وقت دیا گیا، جبکہ مکان مالک کا دعویٰ تھا کہ وہ جائیداد کا قبضہ واپس لے کر خود وہاں رہائش اختیار کریں گے۔“
کیتھرین نے کہا، ”اتنے کم وقت میں دوسری جگہ منتقل ہونا بہت ذہنی دباؤ کا باعث تھا۔ رہائش کو برقرار رکھنے کے لیے ہمیں 3,000 ڈالر ماہانہ کرایہ ادا کرنا پڑا۔ وہاں سے منتقل ہونے کے کئی ماہ بعد ہمیں اپنے سابقہ پڑوسی سے معلوم ہوا کہ مکان مالک اس گھر میں کبھی منتقل نہیں ہوئے جسے ہم نے خالی کیا تھا، بلکہ انہوں نے کرایہ بڑھا کر اسے نئے کرایہ داروں کو دے دیا تھا۔“
”ہم تقریباً ایک سال تک اگلے گھر میں رہے، یہاں تک کہ مکان مالک کی جانب سے ہمیں گھر خالی کرنے کا نوٹس مل گیا؛ ان کا دعویٰ تھا کہ وہ خود اس گھر میں واپس آ کر رہنا چاہتے ہیں۔ ہمیں تین مختلف کرائے کے گھروں میں رہنا پڑا، تب کہیں جا کر ہمیں ایک ایسی جگہ ملی جو میرے لیے زیادہ کفایت شعارانہ اور طویل مدتی ثابت ہوئی۔
”میں ایک ملنسار اور سادہ مزاج انسان ہوں، لیکن کچھ بے اصول مکان مالکان کے رویے نے مجھے بہت تلخ تجربے سے دوچار کیا؛ وہ زیادہ پیسے کمانے کی غرض سے ہمیں جلد از جلد گھر سے نکالنے کے درپے رہتے تھے۔ اب اس بات سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ آپ کتنے ہی اچھے کرایہ دار ہیں اور کرائے کی ادائیگی میں کتنے ہی باقاعدہ اور قابلِ اعتماد ہیں؛ کچھ مکان مالکان لالچی ہوتے ہیں اور… ہم میں سے کچھ کرایہ دار (شاید) یہ نہیں جانتے کہ اپنے گھر اور حقوق کا دفاع کیسے کیا جائے۔
”میں نے اب اپنے حقوق کے بارے میں مزید جان لیا ہے اور مجھے لگتا ہے کہ اب مجھے دھوکہ دینا مشکل ہوگا۔“
آج کل بہت سے لوگ اچھی آمدنی کے باوجود اکیلے رہنے کی استطاعت نہیں رکھتے، اور گھر کے اخراجات بانٹنے یا کرائے پر کمرہ لینے کا رجحان بڑھ رہا ہے۔ بہت سے لوگ زیادہ کرائے کی ادائیگی میں دشواری کے باعث—مناسب رہائش ملنے کے باوجود—بے گھر ہونے کے دہانے پر ہوتے ہیں۔ رہائشی مکانات کی مشکل منڈی (ٹف ہاؤسنگ مارکیٹ) ایک ایسی صورتحال ہے جس کے جلد حل ہونے کے آثار نظر نہیں آتے۔
جیک ایک دیرینہ کرایہ دار ہیں؛ ان کا کہنا ہے کہ گھر کا مالک بننے کے مقابلے میں کرایہ دار رہنا زیادہ فائدہ مند ہے کیونکہ اس میں مرمت، ٹیکس اور دیکھ بھال پر اضافی رقم خرچ نہیں کرنی پڑتی۔
”گزشتہ برسوں کے دوران مکان مالک سے مرمت کا کام کروانا ایک چیلنج رہا ہے۔ چھوٹے چھوٹے اخراجات—جیسے لائٹ سوئچز جنہیں ٹھیک کرنے سے انتظامی کمپنی نے یہ کہہ کر انکار کر دیا کہ یہ کوئی مسئلہ ہی نہیں ہے (آخرکار مجھے وہ مسئلہ خود ہی ٹھیک کرنا پڑا)—سے لے کر صحن (پیٹیو) میں سڑے ہوئے تختوں تک (جہاں حفاظت کے مسئلے پر زور دینے سے کام ہوا)؛ مرمت کی ضرورت اور اس خدشے کے درمیان ایک تناؤ رہتا ہے کہ کہیں آپ کو برا کرایہ دار سمجھ کر گھر سے نہ نکال دیا جائے۔“
جیک نے کہا، ”یہ بات مایوس کن ہے کہ برسوں بعد یہ احساس ہو کہ میں نے مکان کا قرض (مارگیج) تو ادا کیا، لیکن اپنی کوئی ملکیت (ایکویٹی) نہیں بنا سکا۔ کرائے پر رہنے کے 20 سال گزرنے کے باوجود، مکان مالک نے اپارٹمنٹ کو رنگ و روغن کرنے یا پرانے باتھ روم میں کوئی بہتری لانے سے انکار کر دیا ہے۔ میں اس سال رنگ و روغن کروانا چاہتا تھا اور میں نے خود کام کرنے کی پیشکش بھی کی، لیکن مکان مالک نے رنگ کے پیسے دینے سے صاف انکار کر دیا۔“
جیک نے طویل مدتی کرایہ دار ہونے کا ایک اور مسئلہ اٹھایا۔
“آپ کو لگتا ہے کہ میرے مالک مکان کو خوشی ہوگی کہ اسے صحن اور برف کی دیکھ بھال کی طرح قابل اعتماد آمدنی اور بہت سے فوائد حاصل ہوں گے۔ میں ایک ذمہ دار کرایہ دار ہوں جو جائیداد کے اندر اور باہر کی دیکھ بھال کرتا ہے۔ تاہم، اس سال میرے پراپرٹی مینیجر نے مجھ سے عمارت کی دیکھ بھال کے بڑھتے ہوئے اخراجات کے بارے میں بات کی۔ وہ چاہتے تھے کہ میں منظور شدہ سالانہ سے زائد رقم ادا کروں اور ٹیننٹ بورڈ پر مساوی دباؤ بڑھانے کے لیے مکان مالک اور ٹیننٹ پر دباؤ بڑھانا شروع کروں۔ ایک ‘منصفانہ’ کرایہ۔
“میں نے ایک فیصلے پر کئی ہفتے اذیت میں گزارے، ایک بار پھر اپنے ذہن میں بے دخلی کے ساتھ۔ میری طویل کرایہ داری کی وجہ سے، میں تسلیم کرتا ہوں کہ میرا کرایہ اوسط سے کم ہے، لیکن میں اس وقت بازاری قدروں کی وجہ سے زیادہ رقم کیوں ادا کروں جس کا ہم سامنا کر رہے ہیں؟
“میں کبھی بھی کئی سالوں تک کرائے پر رہنے کی سفارش نہیں کروں گا اور اپنے بچوں کو بتاؤں گا کہ طویل مدتی مکان خریدنا اور ادائیگی کرنا زیادہ فائدہ مند ہے۔”
جیک اور کیتھرین دونوں نے کہا کہ انہوں نے اس کے ساتھ جدوجہد کی ہے جسے بہت سے لوگ گھر تلاش کرنے کی بنیادی ضرورت کو حاصل کرنا سمجھتے ہیں۔ مناسب، سستی، اور پائیدار مکانات تلاش کرنے کی ضرورت بھی اتنی ہی مشکل ہے۔
یہ ایک بہت ہی واقف مسئلہ پر ایک افسوسناک تبصرہ ہے۔
